تعود أصول شجرة الكاكاو إلى غابات الأمازون المطيرة في امريكا الجنوبية، حيث لعبت طيور الببغاوات (الكوكاتو) دورًا مهمًا في نقل بذورها إلى أمريكا الوسطى. حيث استخدمت الكاكاو لتحضير مشروب فاخر يسمى ( شراب الكاكاو) يشربه كبار القوم
وفي عام 1615 تم نقل هذا المشروب إلى أوروبا ابتداء من أسبانيا حيث يستخدمه ملكها وبدأ في الانتشار بين دول أوروبا عند ساداتها وكبار القوم فيها
و في عام 1828 ، أحدث الكيميائي الهولندي كونراد يوهانس فان هوتين ثورة في صناعة الشوكولاتة بعد أن نجح في اختراع آلة ضغط الكاكاو التي استخرجت زبدة الكاكاو من حبوب الكاكاو المحمصة .
ثم قام بعض الرهبان الإسبان بإجراء تغييرات على تركيبة مشروب الكاكاو الأصلي ، حيث تم استبدال الماء باللبن ، في حين تم استبدال الفلفل والبهارات بالعسل والسكر. وبفضل هذا الاختراع ، زادت كمية الشوكولاتة وانخفض سعرها
وبدأت تنتشر في أوروبا واصبحت صناعة منتشرة بينها واشهر دولها : بلجيكا وسويسرا وفرنسا وبريطانيا
واشهر مزارع حبوب الكاكاو في العالم توجد في أفريقيا بنسبة 60% وخاصة ساحل العاج
